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Monseigneur Robert Wattebled est né à Calais le 5 juin 1946.
Il est l' aîné d'une famille de trois enfants. Après des études primaires et secondaires à l'Institution Saint-Pierre, à Calais, il est élève au Grand Séminaire d'Arras, puis au Séminaire académique de Lille, où il obtient une licence de mathématiques en 1966. Après avoir effectué son service national au titre de la Coopération, au Cameroun, il poursuit sa formation à Lille (séminaire académique, séminaire Interdiocésain), puis à l'Institut catholique de Paris où il obtient, en 1987, un doctorat conjoint en théologie et en histoire des religions (Paris IV Sorbonne) : " Modèles missionnaires catholiques en monde ouvrier français " (1944-1954).
Ordonné prêtre pour le diocèse d'Arras, le 26 mai 1974, le P.Wattebled assure alors, durant 27 années de ministère, plusieurs responsabilités dans différents domaines : paroisses, formation, enseignement en théologie pastorale (IER - Institut d'études religieuses, à l'Institut catholique de Paris. ISPC - Institut supérieur de pastorale catéchétique. Faculté de théologie de Lille). En 1990, il publie aux Editions ouvrières : " Stratégies catholiques en mondre ouvrier dans la France d'après-guerre ". Nommé vicaire épiscopal par Mgr Henri Derouet (alors évêque d'Arras), au cours de cette même année, le P. Wattebled est chargé de questions pastorales : liturgie, catéchèse, catéchuménat, formation permanente, aumônerie de l'enseignement public, enseignement catholique et Service Incroyance-Foi. De 1996 à 2001, il devient successivement vicaire général de Mgr Henri Derouet, puis de Mgr Jean-Paul Jaeger, nouvel évêque d'Arras. Nommé évêque de Nîmes par le pape Jean-Paul II, le 30 janvier 2001, Mgr Robert Wattebled succède à Mgr Jean Cadilhac décédé le 27 octobre 1999.
Il sera ordonné évêque le dimanche 1er avril 2001. La célébration a lieu dans les arènes de Nîmes devant plus de 10000 fidèles. Ce jour là, Mgr Robert Wattebled prend officiellement ses fonctions avec pour devise épiscopale : « A cause de Jésus, pour la multitude ». Sa première Lettre pastorale « Responsables, témoins et partenaires » a été publiée en octobre 2003.
Au niveau de la Conférence des Evêques de France (C.E.F), Mgr Robert Wattebled est actuellement membre du conseil épiscopal pour les questions canoniques.
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Tel, "le Bon pasteur", l'évêque est chargé de guider l'Eglise qui est à Nîmes et de la gader dans l'unité de la foi. Il appelle les baptisés à témoigner de de leur foi en Jésus Christ dans le monde d'aujourd'hui. Autour de l'évêque, dans sa diversité (laïcs, diacres, prêtres, religieux et religieuses, hommes et femmes d'âges, d'horizons et d'engagements divers), "le Peuple de Dieu" consitue une Eglise "vivante" : le diocèse.
 Le conseil épiscopal
Le conseil épiscopal est composé de Monseigneur Robert Wattebled , du père Serge Cauvas (Vicaire général), du père Bernard Fougères (Vicaire épiscopal pour les affaires économiques et administratives dans l'ensemble de la Pastorale), du père Jean-Claude Rodriguez (par ailleurs curé Archiprêtre des paroisses du centre ville d'Alès) et du père Alexis Borie (par ailleurs curé des districts de Sauve, Quissac et Saint Hippolyte-du-Fort).
Pour conduire l'Eglise catholique qui est à Nîmes et la garder dans l'unité de la foi, Mgr Robert Wattebled est également aidé dans sa tâche par :
Des délégués épiscopaux et diocésains :
- Père André Chapus, délégué diocésainl à la pastorale du tourisme
- Père Michel Hierle, délégué diocésain à la pastorale de la santé
- Gilles Rerolle, délégué diocésain à la solidarité
- Père Gérard Chassang, délégué diocésain à l'apostolat des laïcs et à la mission ouvrière
- Père Henri Béchard, délégué diocésain aux relations avec l'Islam
- Père Serge Cauvas, délégué diocésain à l'information
- Père François Abinader, délégué diocésain au service des vocations
- Père Roger Carrara, délégué diocésain pour les groupes de prière et du renouveau
- Père Pierre Gauzy, délégué épiscopal à la vie religieuse et délégué diocésain "Pastorale et sectes, nouvelles croyances."
- Anne-Marie Seurot, déléguée diocésaine à la protection sociale
- Père Luc Mellet, délégué diocésain auprès des séminaristes
- Père Roger Mimiague, délégué diocésain au diaconat permanent
- Père Paul Lappas, délégué diocésain à la Coopération Missionnaire
- Père Hervé Rème, délégué diocésain à la pastorale liturgique et sacramentelle
- Père Jacques Teissier, délégué diocésain à la culture et à la pastorale des milieux indépendants
- Père René Volle, délégué diocésain en monde rural
Le chancelier chargé du service canonique diocésain (les problèmes juridiques propres à l'Eglise) : le père Jean-François Arlac. L' économe diocésain chargé de l'administration matérielle du diocèse : Bernard Fenet.
Des vicaires forains :
Des curés désignés après consultations de leurs confrères, qui ont en charge la coordination de la pastorale à travers les communautés d'un même secteur géographique.
Des conseils et commissions :
Collège des consulteurs
Conseil du presbyterium élu par les prêtres du diocèse.
Conseil diocésain de la vie religieuse qui contribue notamment à ce que la vie religieuse ait sa place originale dans l'Eglise diocésaine. Conseil économique diocésain apporte son concours pour l'administration des biens. Association diocésaine de Nîmes , association loi 1901, qui est le support légal du diocèse. Service canonique diocésain (les problèmes juridiques propres à l'Eglise). Autour de l'évêque, dans la diversité de leur âge, de leur condition, de leurs dons et de leurs engagements, des hommes et des femmes constituent l'Eglise vivante qu'est un diocèse : le Peuple de Dieu. Il y a diversité de dons mais c'est le même Esprit ; diversité des ministères mais c'est le même Seigneur, divers modes d'action mais c'est le même Dieu qui produit tout en tous. Chacun reçoit le don de manifester l'Esprit en vue du bien commun (1 Co 12, 4). Les prêtres
Le ministère ordonné (évêque, prêtre, diacre) est essentiel à l'Eglise dans son être et dans sa vie. Il rappelle sans cesse que l'Eglise a sa source dans le Christ et qu'elle se reçoit de Lui comme un don. Les prêtres, unis à l'évêque, sont les signes du Christ Bon Pasteur dans l'Eglise qui annonce l'Evangile, rassemble les enfants de Dieu dispersés et célèbre les sacrements de la nouvelle Alliance. BN pour l'an 2000 – OD 34 Tous les prêtres en ministère dans le diocèse constituent avec l'évêque un unique presbyterium – ce terme nous vient des premiers siècles – au service du diocèse tout entier. La nécessaire répartition des fonctions et des charges (concrétisée par les nominations) ne doit pas faire oublier mais au contraire servir cette réalité profonde qui est d'ordre sacramentel comme le concile Vatican II l'a rappelé * LP « Responsables, témoins et partenaires » p. 3 * Constitution dogmatique sur l'Eglise, n°28 ; Ministère et vie des prêtres, n°8.. Les diacres permanents Ce sont des hommes, pères de famille ou célibataires, exerçant pour la plupart un métier. Ordonné par l'évêque, ils reçoivent une mission de service, au nom de l'Eglise. Ils la vivent dans leur milieu professionnel, en paroisse, dans une association ou un mouvement.
Le diaconat : les diacres permanents sont actuellement peu nombreux chez nous, même en incluant ceux qui ont été ordonnés pour d'autres diocèses et qui viennent ou reviennent dans le Gard à l'âge de la retraite. Le comité diocésain du diaconat a été constitué cette année, il a lancé la recherche dans nos secteurs pastoraux : est-il opportun d'y envisager l'appel de diacres, en vue de quelle mission, avec quelles caractéristiques ou quelles orientations liées au contexte local ? LP « Responsables, témoins et partenaires » p. 12
Les religieux et religieuses
Les religieuses et les religieux répondent à l'appel du Christ en cherchant à le suivre dans la prière, les voeux (chasteté, pauvreté, obéissance) et dans le service des frères, au sein d'une vie communautaire.
Pour les uns, cet engagement se vit dans la tradition monastique, pour d'autres, dans une tradition apostolique. Cette vocation s'exerce dans tous les secteurs de la vie professionnelle et humaine, avec une prédilection pour les plus pauvres et pour ceux qui souffrent.
Les laïcs en mission ecclésiale
Par le baptême, tous les baptisés participent au sacerdoce du Christ. Certains décident de s'engager dans la vie de l'Eglise. Après un temps de formation, le laïc "en mission ecclésiale", homme ou femme, reçoit une lettre de mission de la part de l'évêque, définissant ses responsabilités pour une durée de trois ans renouvelables. Salarié ou bénévole, il intervient dans des lieux divers : hôpital, catéchèse, formation, communication, prison, enseignement public, etc.
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Au soir du Vendredi Saint, pour les adversaires de Jésus, les débats sont définitivement tranchés. Après les péripéties des derniers jours et la tension des dernières heures, ils sont parvenus à leurs fins, en associant habilement les motifs religieux et les arguments d'ordre politique. Et maintenant la célébration de la Pâque va commencer.
La journée de Pilate a été mouvementée. L'évolution de sa carrière aurait pu en être compromise. Demeure-t-il habité par quelque remords d'avoir livré à la mort l'innocent qui l'a impressionné mais qui n'avait pas de troupes pour le défendre ?
Les soldats ont accompli leur mission, en l'excédant sans risque dans les humiliations infligées à ce condamné tellement semblable à tous les autres et pourtant si différent.
Plusieurs sans doute s'interrogent. Ils ont été mêlés de façon inattendue aux pénibles événements comme Simon de Cyrène, réquisitionné au retour des champs, ou le centurion, impressionné par la manière dont Jésus a expiré.
Les disciples les plus proches se terrent dans la crainte. Judas s'est supprimé. Simon-Pierre a renié. Des femmes et quelques notables cependant osent manifester leur considération pour le Supplicié.
Au soir du Vendredi Saint les événements du monde continuent de se dérouler selon la logique habituelle où les rapports de force, les manœuvres habiles, les jeux d'influence, les ambitions, les conflits d'intérêts tiennent le devant de la scène tandis que des comportements sincères attirent moins l'attention.
Au soir du Vendredi Saint pourtant, Dieu a inscrit définitivement dans notre histoire sa logique qui n'est pas de ce monde, la logique de son amour qui veut et crée un monde réconcilié, la logique de l'amour qui n'a et ne veut avoir d'autre force que celle de son authenticité, celle de la vérité qui libère. "Je suis venu dans le monde pour rendre témoignage à la vérité, avait dit Jésus à Pilate. Tout homme qui appartient à la vérité écoute ma voix."
Quand Jésus ressuscité se manifeste aux disciples, la puissance de Dieu se révèle pleinement victorieuse de l'injustice et du mensonge, du péché et de la mort. Le Seigneur ne s'impose pas à notre liberté. Il sollicite notre confiance. Il nous offre de vivre de son Esprit. En Jésus, Dieu a fait l'impossible pour que nous devenions des créatures nouvelles. Le monde ancien s'en va, un monde nouveau est déjà né. Le don de soi, le combat pour la justice, l'amour fidèle et désintéressé en sont des signes, et par-dessus tout l'eucharistie : le Ressuscité nous y invite pour faire de nous les membres de son Corps dès maintenant et pour l'éternité. "Quand nous mangeons ce pain et buvons à cette coupe, nous célébrons le mystère de la foi : nous rappelons ta mort, Seigneur ressuscité, et nous attendons que tu viennes"
Bonnes fêtes de Pâques dans la joie du Christ ressuscité
Le 25 mars 2013
+ Robert WATTEBLED
Evêque de Nîmes
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