« Qu’as-tu fais de ton Frère ? »

Société civile, vie associative, les diverses entreprises « solidaires » prises autour de la Fête de Noël sont autant d’interpellations sur notre propre investissement pour plus de justice et de solidarité.  Ainsi, la 10ème Semaine de la solidarité internationale avec les pays en voie de développement, organisée dans le Gard. Ainsi, les initiatives, nombreuses et souvent peu connues, de chrétiens, prêtres, religieux laïcs, s’impliquant dans le diocèse, dans le partenariat Nord Sud. Des actions qui, parmi d’autres, au seuil de la nouvelle année, répondent et entraînent à répondre à l’appel lancé par les évêques de France il y a quelques mois en faveur des principaux chantiers de la fraternité, dont celui de la mondialisation.

La semaine de la Solidarité internationale.
Pour la première foi cette année, sous l’impulsion du Conseil Général, une trentaine d’évènements ont été organisés dans le Gard. Au cours du colloque « L'engagement solidaire à l'international » qui se déroulait à la Maison du Département, Edmond Courbaud, responsable gardois du Comité Catholique contre la Faim et pour le Développement (CCFD) a posé le défi à relever :  « Rien ne changera là bas si rien ne change ici »

Dans le Gard, sur les 250 associations de solidarité internationale répertoriées, 125 figurent dans la seconde édition de l’annuaire édité par le Conseil Général, dont 3 associations catholiques.

Le CCFD
Première ONG française de développement, le CCFD est formé par 29 Mouvements et Services d'Eglise. Depuis 45 ans, il travaille à promouvoir un développement humain et solidaire avec les pays en voie de développement.
Il a aussi pour mission de sensibiliser à la solidarité, en particulier au moment du Carême, où il appelle les communautés à mettre en œuvre le message libérateur de l'Evangile.

Le Secours Catholique - Caritas France
Ce Service d’Eglise soutient des programmes d’urgence et appuie les initiatives de développement de ses partenaires locaux dans le monde. Chaque année, près de 600 opérations  internationales sont ainsi financées. Pour venir en aide aux populations du Darfour, la Délégation du Gard du Secours Catholique souhaite sensibiliser les jeunes Gardois en menant une campagne d’information dans les lycées et universités de Nîmes et en organisant au printemps un concert de musiques actuelles (Hip Hop, pop-rock, électro...).

L’ordre de Malte  
Cet ordre poursuit depuis neuf siècles sa vocation hospitalière. Aujourd’hui, il est engagé dans 110 pays, où il apporte une assistance aux populations marginalisées par les grandes pandémies, comme la lèpre, le paludisme, la tuberculose ou le SIDA, ou défavorisées par les handicaps physiques ou mentaux, l’âge, les conflits et les catastrophes naturelles. En France, cette mission est assurée par l’Ordre de Malte France.

D’autres initiatives
Mais il existe d’autres initiatives, à tous les niveaux. Témoins de Dieu et du Christ, comme cela est rappelé dans l’encyclique « Deus caritas est », les chrétiens du diocèse s’engagent dans des actions de développement ou des missions d’urgence.

L’amour du Christ nous pousse
En ce qui concerne les collaborateurs qui accomplissent concrètement le travail de la charité dans l’Église, (…) ils ne doivent pas s’inspirer des idéologies de l’amélioration du monde, mais se laisser guider par la foi qui, dans l’amour, devient agissante (…).
Le critère qui inspire leur action devrait être l’affirmation présente dans la Deuxième Lettre aux Corinthiens: «L’amour du Christ nous pousse» (…)
Le collaborateur de toute Organisation caritative catholique veut travailler avec l’Église et donc avec l’Évêque, afin que l’amour de Dieu se répande dans le monde.
En participant à la mise en œuvre de l’amour de la part de l’Église, il veut être témoin de Dieu et du Christ et, précisément, pour cela il veut faire gratuitement du bien aux hommes.
Benoît XVI,
Encyclique "Deus caritas est"

Jumelage avec le diocèse de Kaya au Burkina Faso
Concrétisé en 1985 par la signature d’un Protocole d'accord entre les évêques de Kaya et de Nîmes, le jumelage est au coeur de la relation entre les deux diocèses et a donné naissance à plusieurs formes de partenariat. Il constitue un lieu d'apprentissage de solidarité et de fraternité dans la dynamique de la Mission Universelle de l'Eglise.

A Alès, avec les Sœurs de Saint François d'Assise
Depuis 2002, les Soeurs de Saint François et la Jeunesse Indépendante Chrétienne Féminine d'Alès organisent au Burkina Faso durant l'été un séjour de 4 semaines pour une dizaine de jeunes.
En semaine, ils travaillent à Ouagadougou à l'orphelinat Home Kisito ou avec l'association « Taab-Yinga », (« les uns pour les autres »), qui resocialise les enfants de la rue. Durant le week-end, ils partent à la découverte du pays pour découvrir le dynamisme et l'engagement des Eglises locales, s’initier à la culture du pays et échanger avec les Burkinabés.

Durant l'année scolaire 2006-2007, la scolarité de 21 jeunes Burkinabés a pu être prise en charge et à Alès, un réseau de parrainage d’enfants de la rue a pu voir le jour.

Angéline : « Grâce à l’Afrique, on apprend à communiquer, prier, aimer »
Caroline : « S’imprégner de leurs coutumes permet de se remettre en cause et d’évaluer l’intérêt ou l’inutilité de nos propres habitudes. »

Chez les Scouts et Guides de France
Trois compagnons du groupe d’Alès-Saint Hilaire sont partis au Mali pendant un mois durant l’été 2007, pour y lutter contre la désertification, en plantant des arbres, en installant un système d’irrigation et en sensibilisant les habitants.
A la même période, des Scouts de Nîmes étaient au Cameroun, pour aider à construire une école. A l’été 2008, d’autres Aînés partiront pour la Grèce, la Suède, le Maroc et la Mongolie, pour découvrir l'autre et pour faire une action de service, comme ils l’avaient fait au Pérou en 2006.

Etendre le rayon de la charité jusqu’aux extrémités de la terre
« La grâce de renouvellement ne peut croître dans les communautés à moins que chacune d’entre elles n’étende le rayon de sa charité jusqu’aux extrémités de la terre et qu’elle ait, pour ceux qui sont loin, une sollicitude semblable à celle qu’elle a pour ses propres membres. »
(Décret ad gentes sur l'activité missionnaire de l'église (7 décembre 1965)

Partager toutes les richesses de la Terre
Chaque société est confrontée aujourd’hui à la mondialisation et à l’immigration. Les hommes de tous les continents sont devenus des frères que l’on ne peut ignorer. Par notre foi au Christ nous proclamons que tout être humain est digne de respect, d’amour et à ce titre nous sommes appelés à partager toutes les richesses de la Terre.
Père Robert Barin
Délégué Diocésain à la Pastorale Caritative

A Vénéjan, avec l’association Teelgo
Animée par une quarantaines de bénévoles de la région de Vénéjan, l’association (non confessionnelle) Teelgo, ( « aider les enfants à s’élever ») permet à six enfants des quartiers de brousse de poursuivre leurs études au collège de Boala dans la région de Kaya au Burkina Faso. En partenariat avec les autorités locales, elle assure leur accueil et leur hébergement à Boala.

A Nîmes, à l’Institut d’Alzon
Six élèves accompagnés d’un professeur sont partis 3 semaines à l’été 2006 à Butembo, en République Démocratique du Congo où ils ont été accueillis à la Maison Provinciale des Oblates de l’Assomption. Ils ont participé à la construction d’un internat destiné à héberger les élèves infirmières de l’hôpital local, administré par les Oblates et ils ont pu découvrir les diverses activités dans lesquelles les Sœurs sont engagées dans le domaine scolaire et sanitaire.

En guise de conclusion
« Les fourmis qui se rassemblent peuvent soulever un éléphant » (proverbe burkinabé)

Thierry de Seguins-Cohorn